5 choses à visiter à Uji

Situé dans la préfecture de Kyoto et non loin de l’ancienne capitale, visiter Uji, un agréable petit hameau entre montagnes, rivières et champs de thé. Sur fond d’un écrin vert, la ville s’organise autour de sa rivière, Ujigawa cernée par les hérons qui guettent leur repas.

Le temple Byodo-in

Longer la rivière mène au célèbre temple du phœnix, le Byodo-in, classé comme Trésor national du Japon. Il illustre d’ailleurs les pièces de 10 yens. L’aviez-vous remarqué ? Construit en 998, le Byodo-in servait auparavant de résidence secondaire au politicien Minamoto no Shigenobu. Puis après sa mort la villa fut transformée en temple bouddhique en 1052.

Le temple Kosho-ji

De l’autre côté de la rivière, sur une petite colline se trouve le monastère bouddhiste Kosho-ji. Il s’agit du premier monastère du courant religieux Soto Zen construit au Japon. Son fondateur le fit ériger en 1233 à Fukakusa, dans le sud de Kyoto, après son retour de Chine. Cependant, comme beaucoup de monuments japonais, il fut détruit puis reconstruit en 1649, mais à Uji ! Le monastère se consacre à l’éducation des moines. Lors de la visite on peut d’ailleurs y voir leur salle de méditation.

Je découvris aussi que cet endroit faisait partie des cinq temples aux plafonds de sang de Kyoto. En effet, il s’agit des traces de seppuku (suicide par éventration) de samurai. Les sols tâchés par leurs actes ont étaient convertis en plafonds, c’était la première fois que j’en visitais un. C’était étrange ce mélange des époques. Si on regarde bien on y distingue l’empreinte d’une main et d’un pied.

Musée du Dit du Genji

Le Dit du Genji est considéré comme le plus grand chef d’oeuvre de la littérature japonaise du XIème siècle. Écrit par une femme, Murasaki Shikibu, il relate les aventures du beau prince Genji et de sa vie courtisane et raffinée de l’époque Heian (794-1185). Reconnu comme étant le premier roman moderne du monde, il eut un grand impact sur la littérature japonaise, de plus que les sujets abordés étaient en avance sur leur temps. Comme une partie de l’histoire se déroule à Uji, la ville a érigé un musée et une statue de l’écrivaine en son honneur.

Le temple Mimuroto-ji

Le temple bouddhiste Mimurotoji fait partie des 33 étapes du pèlerinage Saigoku Kannon et se situe à Uji dans la préfecture de Kyoto. Temple des hortensias ou du lotus, celui-ci a pour particularité ses superbes jardins. Celui des azalées qui fleurissent de la fin avril à la fin mai et celui des hortensias qui fleurissent de début juin à la mi-juillet. Comme pour les cerisiers et les érables rouges, ces fleurs attirent aussi beaucoup de visiteurs. On peut y contempler une grande variété d’hortensias, environ 10 000 dont 50 sortes différentes passant du blanc au bleu au violet au rose au rouge et même des bicolores !

Uji, la ville du thé

Le long de la rivière s’alignent divers petites boutiques et restaurants aux airs d’antan. Bien sur le thé est omniprésent et tout se met au vert ; nouilles soba, glaces, dango, gyoza et boissons au thé matcha sont légions. Cependant si l’arome du thé vert matcha décliné sous toutes ces formes n’est pas à votre gout, pas de panique. En effet, le Japon a une vaste palette de thés, ainsi il est possible de se rabattre sur le hoji-cha, qui est un thé vert torréfié aussi très populaire ! En témoigne, le café Hohohojicha dont il est la spécialité où j’ai dégusté un délicieux hoji-cha latte froid et une succulente panacotta au hoji-cha qui reste gravée dans mes papilles. Sinon vous pouvez aussi visiter les champs de thé aux alentours.

Je recommande fortement de passer une journée à Uji qui réserve de belles surprises. Cela permettra de passer un bon moment nature loin des buildings des grandes villes. Puis bien sur de se familiariser davantage avec cette culture du thé !