Nara est principalement connue pour son grand bouddha, cependant la préfecture regorge de divers temple dont celui du tigre ! Chogosonshi-ji se trouve dans la ville de Ikoma sur le mont Shigisan, d’ailleurs on a tendance à l’appeler plus par ce nom-ci plutôt que le sien qui est long et compliqué a lire en kanji. A l’origine, il est dédié à Bishamonten qui un des Sept Dieux du Bonheur et dont le blason est le mukade, un centipède japonais. En effet, le prince Shotoku, afin de gagner sa prochaine bataille, vint prier le dieu de la guerre, Bishamonten, qui lui serait apparu sous la forme d’un tigre. Par la suite, sortant vainqueur, il lui fit ériger le temple Chogosonshi-ji en son honneur et en lui attribuant le tigre comme animal symbolique.
Chogosonshi-ji, un lieu polythéiste
Là-bas le shintoïsme et le bouddhisme cohabitent en regroupant ainsi plusieurs petits sanctuaires et temples. Il est même d’ailleurs possible d’y déjeuner voire d’y séjourner ce qui permet de gouter au shojin ryori, la cuisine bouddhiste des moines ! Je ne m’attendais pas à une telle mixité religieuse ou a voir des hotels juste à coté. Ainsi Bouddha, torii et pagodes se côtoient au plus pres et c’est beau ! Vu la particularité du lieu on peut donc faire plusieurs goshuin, calligraphie des temples. Pour ma part, je n’ai pris que celui du temple principal, c’est-à-dire Chogosonshi-ji.
Le temple du tigre de Nara
Dès le pont qui s’élance du parking à l’entrée du temple, le tigre est à l’honneur dévoilant ainsi une autre facette de Nara ! Le tigre est partout, sur les drapeaux, les ema (plaquette votives), sous forme de divers souvenirs dont des gateaux, sur les lanternes en pierre, en statues ! Le plus impressionnant étant l’immence Hariko no tora, un tigre fait en papier mâchée de washi dont la tête bouge tout doucement. On y trouve également un étrange tunnel à l’apparence d’un tigre dont la gueule grande ouverte sert d’entrée. L’intérieur est sombre et peut effrayer, mais en fait il rassemble les 88 temples du pèlerinage de Shikoku ! Par conséquent, il s’agit en fait d’un autre lieu de prière !
Fukutora, le géant tigre de la chance fait en papier mâché
Randonnée automnale au Mont Shigisan
La route qui y mène mêle à la fois campagne et montagne ainsi en voiture c’est très agréable de rouler en voyant le paysage et la vue defiler au fur et à mesure qu’on prend de la hauteur. J’y suis allée en automne et juste c’était magnifique. L’enceinte du temple était rempli de superbes érables rouges que le beau temps sublimait davantage. Je crois que ce sont les plus belles couleurs d’automne que j’aurai vu de 2021.
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Depuis Chogosonshi-ji, une petite randonnée débute pour atteindre le sommet du mont Shigisan via un chemin bordé de torii qui rappelle Fushimi Inari de Kyoto. Au sommet se trouve le petit temple du roi-dragon. Là-haut, la vue sur la ville de Ikoma y est imprenable ! C’était la première fois que j’avais une vue de hauteur de Nara!
Je recommande vivement Shigisan qui plaira aux petits et grands. Ce temple du tigre est un diamant rare caché loin du coin touristique de Nara. Riche de toute cette mixite religieuse, il est connu pour être un lieu de pèlerinage.
Ces couleurs d’Automne sont toujours impressionnantes: tant de variantes rouges et orangées sur le même arbre ! 🙂
J’avais beaucoup aimé Nara avec ses daims, j’aimerai beaucoup visiter ce temple aussi.