Il y a trente ans, le 17 janvier 1995, à 5h46 du matin, le violent séisme sous la ville de Kobe. Ce jour-là, le grand tremblement de terre Hanshin-Awaji, d’une magnitude de 7,2, fit entrer la ville dans l’Histoire. Les secousses furent si puissantes qu’elles laissèrent des cicatrices profondes sur l’archipel nippon, faisant de ce tremblement de terre l’un des plus dévastateurs. Coupée du monde, la ville se retrouva isolée : les lignes de communication étaient coupées, les canalisations d’eau endommagées, laissant ainsi les habitants livrés à eux-mêmes face à l’ampleur du désastre. Plus de 6 000 vies furent perdues, 40 000 personnes blessées, et plus de 120 000 habitations réduites en décombres. Mais le séisme ne fut pas la seule tragédie. De nombreux incendies se propagèrent, dévorant ce qui restait de la ville. Une tragédie à jamais gravé dans l’esprit de la ville et de ses survivants.
Aujourd’hui, certains vestiges du passé demeurent, comme une partie de son port stigmatise, ou ces horloges figées à l’heure du séisme. Mais Kobe ne s’est pas laissée écraser par le poids de l’Histoire. Elle s’est reconstruite, pas à pas, se relevant de ses cendres, forte de la solidarité qui a émergé au cœur du désastre. Japonais et résidents étrangers se sont unis dans un élan de fraternité, et la ville en est ressortie transformée. Son credo : « Connaissez vos voisins, ils peuvent vous sauver la vie. »
Cérémonie commémorative annuelle du séisme de Kobe
Chaque année à cette date charnière, les cœurs se rassemblent pour partager ce douloureux souvenir et honorer les disparus. Une cérémonie commémorative a lieu au parc Higashi Yuenchi ou des centaines de bougies sont allumées pour rendre hommage aux victimes. Ainsi chaque 17 janvier à 5h46, puis à 17h46, une minute de silence symbolique plonge la ville dans le calme. Les bougies, nichées dans des bambou, s’imprègnent des prières et des souvenirs des gens. Des souvenirs douloureux et traumatisants que beaucoup de survivants ont encore en mémoire.
Mémorial du tremblement de terre de Kobe
Pour les 30 ans de cette tragédie, le mémorial du séisme de Kobe de 1995 fut rénové. Situé au port Meriken Park, il expose divers photos et explications non seulement sur le tremblement de terre, mais aussi sur la reconstruction de la ville. De plus, on y voit également une partie du port détruite qui avait été laissée tel quel.
Présence de l’empereur du Japon pour les 30 ans sur séisme de Kobe
Le précèdent empereur Akihito et son épouse étaient venus à Kobe quelques semaines après la catastrophe afin de se rendre dans certains centres de refuge. Depuis, l’empereur revient symboliquement tous les 10 ans. Ainsi, à l’occasion des 30 ans du séisme de Kobe, c’est l’empereur Naruhito, son fils, qui s’est rendu sur place. J’ai d’ailleurs eu la chance de l’apercevoir passer en voiture accompagné du gouverneur de la préfecture de Hyogo. Ils se sont aussi rendu au musée The Great Hanshin-Awaji Earthquake memorial qui retrace la catastrophe du séisme, la reconstruction. On y découvre aussi une partie ludique et interactives sur les désastres naturels. A noter que l’entrée est gratuite chaque 17 du mois.
Travail de mémoire
Kobe est très attachée à son travail de mémoire afin de ne pas oublier ce qui arriva. Ainsi, je vous invite tout d’abord, à prendre le temps de lire les témoignages de connaissances japonaises que j’avais recueilli. Puis, voici une vidéo rassemblant les témoignages de résidents étrangers qui ont vécus le tremblement de Kobe de 1995. Des témoignages aussi poignants que touchants à découvrir.
